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A deficiência do ferro é comum em atletas, especialmente atletas femininas de resistência

Nosso corpo não produz ferro naturalmente e a substância é essencial para o nosso organismo. Portanto, o mineral deve ser obtido de fontes externas, como alimentos ou suplementos.

Na prática diária, a prevenção é geralmente feita por meio da dieta, os suplementos são utilizados tanto para prevenção quanto para tratamento; já as injeções são usadas quase exclusivamente para tratamento.

Quanto ao tratamento da deficiência de ferro, vários fatores devem ser considerados, incluindo a gravidade da deficiência e o prazo em que os níveis de ferro precisam ser restaurados.

Ferro Dietético

Ferro dietético é o ferro que obtemos através da alimentação. Ele participa em diversas funções vitais, como:

• Transporte de oxigênio: o ferro é um componente essencial da hemoglobina, a proteína responsável por transportar o oxigênio pelo sangue para todas as células do corpo.
• Produção de energia: o ferro auxilia na produção de energia celular.
• Funcionamento do sistema imunológico: ele é importante para a defesa do organismo contra infecções.
• Síntese de neurotransmissores: o ferro está envolvido na produção de substâncias que transmitem informações entre as células nervosas.

Tipos de Ferro Dietético

O ferro dietético é encontrado em duas formas principais:

• Ferro heme: é encontrado em alimentos de origem animal, como carnes vermelhas, aves, peixes e frutos do mar. A molécula de hemoglobina presente nesses alimentos facilita a absorção do ferro pelo organismo.
• Ferro não-heme: está presente em alimentos de origem vegetal, como leguminosas (feijão, lentilha), vegetais de folhas verdes (espinafre, couve), grãos integrais e frutas secas. A absorção do ferro não-heme é menor em comparação com o ferro heme, e pode ser influenciada por outros nutrientes presentes na dieta.

No entanto, o maior problema em obter ferro não é a ingestão de ferro, mas sua biodisponibilidade (quanto do que ingerimos realmente ficará disponível no corpo).

Nas dietas ocidentais, o ferro obtido através de fontes heme constitui cerca de dois terços dos estoques totais de ferro, mesmo que apenas um terço do consumo de ferro dietético seja ferro heme. A presença de ferro heme em uma refeição pode aumentar a absorção de ferro não-heme e, portanto, é benéfico incluir alimentos contendo heme e não-heme nas refeições.

Quais são as estratégias para prevenir e tratar a deficiência de ferro?

1. Ajustes alimentares

As necessidades de ferro são maiores para atletas em comparação com a população normal e, portanto, você deve garantir que está consumindo quantidades suficientes de ferro. Um nutrólogo pode aconselhá-lo sobre isso, realizando uma avaliação. Ajustes alimentares também podem ser usados como fase inicial do tratamento.

Consumir alimentos que contêm vitamina C (como laranjas/suco de laranja, pimentões, kiwis, morangos) juntamente com alimentos ricos em ferro pode melhorar a absorção. Enquanto os alimentos contendo cálcio (como leite, iogurte e queijo) e a cafeína (como chá, café) podem inibir a absorção de ferro e, portanto, não devem ser consumidos em proximidade próxima aos alimentos ricos em ferro, se seu objetivo é otimizar a absorção de ferro.

O mito do espinafre

É uma fábula que o espinafre é uma grande fonte de ferro. Popularizado pelo Popeye, o espinafre é frequentemente visto como uma grande fonte de ferro. No entanto, contém 2,1-2,7 mg de ferro por 100 gramas de espinafre cru. Para afirmar que algo é rico em ferro, um alimento deve conter pelo menos 15% da ingestão diária recomendada de ferro por 100g porção. Para um alimento ser classificado como "rico em" ferro, ele precisa ter o dobro desse número. Portanto, no máximo, o espinafre pode ser classificado como uma "fonte de" ferro, mas certamente não é "rico em" ferro. Além disso, a absorção de ferro do espinafre é baixa, com alguns estudos relatando tão pouco quanto 2%.

2. Suplementação oral de ferro

A suplementação é usada após ajustes dietéticos se o status de ferro não melhorar/os sintomas ainda estiverem presentes (ou às vezes é usada juntamente com dependendo do nível de deficiência). Geralmente é fornecido na forma de comprimidos ou líquidos e deve ser utilizado sob orientação de um médico.

Vale ressaltar que todos os atletas são individuais e o que funciona bem para um atleta pode não funcionar para outro.

Problemas gastrointestinais são comuns quando se usa terapia oral de ferro. Eles podem ser minimizados consumindo o suplemento de ferro juntamente com alimentos (como um copo de suco de laranja para melhorar a absorção de ferro com vitamina C) ou usando comprimidos com revestimento entérico.

Seu médico decidirá a dose e a frequência da suplementação de ferro dependendo do nível de deficiência, do conforto gastrointestinal e da velocidade com que a reposição de ferro é necessária. É importante observar que doses maiores ou mais frequentes nem sempre são favoráveis. Por exemplo, um estudo demonstrou que consumir duas doses separadas de ferro diariamente (às 8h e às 17h) resultou em menor absorção de ferro em comparação com a suplementação como uma dose única ou como uma dose única em dias alternados.

3. Injeções intravenosas (IV)

São indicadas quando a terapia oral e dietética falham em aumentar o status de ferro ou se a reposição de ferro for necessária em um período de tempo muito curto. Além disso, pode ser usado se um atleta sofrer de problemas gastrointestinais graves devido à terapia oral de ferro, pois contorna o intestino (onde o ferro é absorvido).

É importante monitoramento o status de ferro

Uma vez iniciada qualquer uma das estratégias acima em um atleta deficiente em ferro, o status de ferro deve ser medido a cada 6-8 semanas. Isso permite a continuação com o plano de tratamento ou modificação dependendo dos resultados. Se a deficiência de ferro for apenas moderada, o status de ferro precisará ser monitorado com menos regularidade; duas vezes por ano é recomendado.